Вместе со всемирной славой Леверье получил в придачу и Парижскую обсерваторию, директором которой он становится. Именно на этом посту он и обнаружил еще один "непорядок" в астрономическом хозяйстве - выяснилось, что возмущения орбиты, такие же, что и у Урана испытывает и Меркурий - ближайшая известная тогда и на сегодняшний день к Солнцу планета. Объяснение могло быть одно - на Меркурий влияет неизвестное космическое тело, находящееся еще ближе к Солнцу. Леверье сам придумал ему название - Вулкан. На самом деле, как можно было назвать объект находящийся чуть ли не в пасти солнечных протуберанцев ?

Действительно, на протяжении уже ста лет астрономы сообщали об эпизодических наблюдениях темных или светящихся небесных тел в непосредственной близости от нашей звезды.

19 ноября 1762 года астроном Лихтенберг наблюдал на фоне Солнца черное круглое тело, которое сошло с его диска, пройдя хорду в 70^o. 6 января 1818 года К. Лофт заметил на фоне солнечного диска тело эллиптической формы, быстро перемещавшееся с востока на запад.

12 февраля 1820 года Штейхенбель наблюдал на солнечном диске "планетоид, окруженный атмосферой оранжево-красного цвета". Объект пересекал диск Солнца целых 5 часов. Вероятно, этот же объект наблюдал и Старк, также заметивший у небесного тела туманный ореол. Его угловые размеры он определил в 20'.

И так далее, и так далее..., поскольку перечислять случаи наблюдения т.н. Вулкана можно достаточно долго.

Однако часто параметры орбит наблюдаемых многими астрономами тел не совпадали с орбитой рассчитанной Леверье. И уж ни в какие ворота не лезли сообщения о наблюдении одновременно двух и более объектов.

Некоторую промежуточную точку в обнаружении гипотетической планеты поставил сам Леверье. Он официально объявил, что "наилучшие условия для наблюдения Вулкана сложатся в 1877 году". "22 марта 1877 года весь ученый мир стоял на задних лапках, задрав носы к небу", - зло шутил известный американский репортер Чарльз Форт, так как не произошло ровным счетом ничего. Вулкан не проявился. Подобного удара Леверье не перенес.

Но и после Леверье многие ученые наблюдали некие небесные тела в окрестностях Солнца. 19 августа 1887 года М. Кодде в Париже обнаружил на краю лимба Солнца маленькую выемку в виде круга, размер объекта составлял около угловой минуты. В 1901 году загадочный Вулкан наблюдали в Пулково, а в 1913-м из Парижа.

Появившаяся в 1915 году Общая теория относительности нанесла удар по поискам Вулкана. Возмущения орбиты Меркурия были объявлены следствием проявления эффектов ОТО вблизи Солнца, а не влиянием неуловимой планеты.

Тем не менее закрывать "Вулканическую" проблемо рановато. Таинственный объект проявился перед войной в 1938-м, об этом объявили те же французы, 1 февраля 1962 года его наблюдали из Потсдамской астрофизической обсерватории, а двадцать лет спустя - астроном-любитель из Японии.