Перевести Translate |
|
| ||||
|
|||||||||
|
Калейдоскоп - IIБешеный, сумасшедший ритм жизни Анаркора, главного города Кариолы, казалось, не проникал сквозь толстые стены офиса, принадлежащего компании «К звездам без страха». Тунгбар Крэль, глава компании, занимавшейся организацией экскурсий и путешествий к новооткрытым экзотическим мирам, четвертый час перелистывал толстые папки финансовых отчетов и не находил в них ничего утешительного. Нет, легальная деятельность фирмы не вызывала у Крэля головной боли, клиентов в гигантском миллиардном мегаполисе было хоть отбавляй, и битком набитые, вместительные звездолеты регулярно развозили разноязычную праздную публику во всевозможные уголки освоенного пространства. Однако, туризм являлся отнюдь не основной статьей дохода компании и служил лишь прикрытием для запрещенного всеми законами Конфедерации, но чрезвычайно прибыльного бизнеса. Тунгбар Крэль охотился на Межзвездных странников. Эти загадочные существа обитали в бездонном мраке черных космических пустынь на холодных осколках материи, оторвавшейся от породивших ее звезд. Древнее поверье гласило, что обладание внутренним органическим кристаллом странника, особенно если у кристалла имеется осевая асимметрия, дает счастливому обладателю осуществление всех его желаний, безбедное долгое существование и чуть ли не бессмертие. В несостоятельности легенды Тунгбар давно убедился на собственном печальном опыте. Несмотря на то, что у него на груди уже много лет болталась ладанка с несимметричным кристаллом, дела на подпольном браконьерском фронте хоть и медленно, но неуклонно ухудшались. Последний, пожалуй, самый чувствительный удар был нанесен «К звездам без страха» три недели назад. Крэль перевернул еще несколько страниц и принялся за изучение графы с неприятным названием «убытки». Два новейших бота-поисковика с двойным пульсирующим гиперсветовым ходом, отправленные в свободный поиск за пределы изученных систем, были встречены маневром «трехмерные клещи» и уничтожены сокрушительным огнем из всех орудий, которые только имелись на борту тяжелых крейсеров, патрулировавших в пограничной зоне Конфедерации. Еще один бот, правда довольно потрепанный и устаревшей конструкции, пропал в районе пирамидального пылевого скопления в основании восьмого спирального рукава. Предполагалось, что он угодил в одну из временных гравитационных ловушек, в избытке понапиханных там матушкой природой. Про взрыв, который уничтожил одну из окраинных баз, Крэль даже не хотел вспоминать. Он предполагал, и не без оснований, что это дело рук конкурирующих подпольных фирм. Вобщем было над чем подумать. Мелодичный с переливом звон оторвал главу компании от тягостных мыслей. Он быстро сложил папки, кинул их в образованный непроницаемым силовым полем сейф-контейнер и уставился на дверной проем, откуда должен был появиться посетитель. Дверь распахнулась, и на пороге возникла неуклюжая растопыренная фигура рукопаука, которая проскрипела: - Привет, старина! Сколько лет, и, как говорится, зим! - Боже светлейший, да это же сам Лерх Лариерх. Вот уже кого не ожидал. - Он самый, старина, он самый. Приятели обнялись. Поеживаясь после жарких, но болезненных объятий узловатых твердых лап, Тунгбар занял свое прежнее место за столом. Лерху стул не потребовался, он удобно устроился на упругой шершавой поверхности сейфа. - У вас, у гуманоидов, несносные порядки, - пожаловался Лерх, - во всем Анаркоре я не смог найти ни единой забегаловки, где бы меня угостили настоящей, не синтетической хеллирой. - Сейчас устроим. Крэль вызвал андроида-секретаря, заказал ему двойную порцию хеллиры, а для себя бокал бодрящей настойки агиры, и через некоторое время перед Лерхом образовалась тарелка наполненная малиновыми сочными кусками, источавшими пряный, будоражащий обоняние аромат. Лерх проглотил угощение мгновенно. - Еще что-нибудь? – спросил Крэль. - Благодарю, в моем возрасте надо быть умернным в еде, хотя, могу заметить, хеллира выше всяких похвал. Кстати, где ты ее достаешь здесь, в центре метрополии? - Тебе известен род моих занятий, - уклончиво начал Тунгбар, - Привозят издалека иногда. Лерх засмеялся. - Старый мошенник, мне известно, что на внешние планеты нашей системы садились твои рейдеры. Скольких странников в тот раз захомутал? Смотри, Тунг, загремишь в один прекрасный день. «Уже гремлю, - мрачно подумал Тунгбар, - и гром приобретает все более з ловещие оттенки». - Лерх, не тяни, - сказал он, - выкладывай с чем пожаловал. Мы же друг друга насквозь видим. - Тунг, почему бы тебе не обновить свой транспортный парк? Все эти спиралелеты, рейдеры, крупнотоннажные шлюпки. Слишком уж хрупко, ненадежно. - Как это? – не понял Крэль. - А так ! Я хочу предложить тебе одну штуку, за которую запрошу кругленькую сумму. Даю гарантию, что ты снимешь последние штаны, но вещь возмешь. - Бред какой-то, - сказал Тунгбар, но насторожился. - Смотри! – Лариерх выудил из поясной сумки руммер и положил его перед Крэлем на блестящую крышку стола. Тунгбар Кpэль вздохнул и забыл выдохнуть. С ним произошло нечто вроде апоплексического удара – лицо жутко побагровело, а руки сами собой потянулись к руммеру. - Реакция адекватная, - удовлетворенно произнес Лерх и проворно сдернул прибор с крышки. - Со мной произошло примерно то же самое, - сообщил он, пряча руммер назад в сумку. - Где ты его добыл ? – Крэль никак не мог отдышаться. - Не задавай некорректные вопросы, если не хочешь услышать некорректные ответы, - отрезал рукопаук, - Я же не интересуюсь откуда у тебя кристаллы. - Хорошо, давай разговаривать, - вздохнул Тунг. Ему достаточно было только взглянуть на уникальный прибор, как он ясно представил открывающиеся для его бизнеса сказочные перспективы. Отныне стоит только вызвать в сознании образ затерянного между звезд скалистого обломка с копошащимися на его поверхности странниками, как по воле неизвестного древнего гения он переместится в искомую точку пространства. Ему даже не надо знать ее координаты ! И никаких поисковых экспедиций, и никакой стрельбы, и, что самое главное, никаких убытков ! После долгих дебатов друзья, наконец, пришли к соглашению. Прибегнув к помощи экспресс-гиперсвязи они соединились с Верховной Нотариальной конторой и оформили сделку в виде дарственной на имя Лерха Лариерха. По дарственной, зафиксированной с этого момента в Государственном реестре, Лерх единовременно получал два миллиарда эргонов, а еще три – путем постепенных выплат в течении одной галактической секунды. Указанные средства переводились в зональное управление Державного банка на Хелле. Аппарат экспресс-гиперсвязи выплюнул на решетчатый поднос несколько экземпляров дарственной; Лерх забрал себе два, сердечно распрощался с главой компании и, помахивая листами гербовой пластбумаги вышел из офиса на шумную улицу. Документы, которые он держал в клешнях, принесли ему феерическое состояние. Несколько минут Тунгбар Крэль молча рассматривал предмет, за который он выложил почти все, что у него имелось в наличии, затем нажал клавишу телекома и вызвал управляющего. - Если появился Сельтр – ко мне ! «Этот преданный полудурок как никто подойдет для первой пробы».
Калейдоскоп - III |
© Aurahome 2004
Дмитрий Вадимович Кузнецов